V novodobé historii čínského umění vyniká příběh jednoho konkrétního sochaře. S uměleckou kariérou trvající sedm desetiletí byl 92letý Liu Huanzhang svědkem mnoha důležitých etap ve vývoji současného čínského umění.

„Sochařství je nepostradatelnou součástí mého života,“ řekl Liu. „Dělám to každý den, dokonce až doteď. Dělám to ze zájmu a lásky. Je to můj největší koníček a naplňuje mě.“

Talent a zkušenosti Liu Huanzhanga jsou v Číně dobře známé. Jeho výstava „In the World“ nabízí pro mnohé skvělou příležitost lépe porozumět vývoji současného čínského umění.

„Pro sochaře nebo umělce z generace Liu Huanzhang je jejich umělecký vývoj úzce spjat s proměnami doby,“ řekl kurátor Liu Ding.

Liu Huanzhang, který se od dětství věnoval sochařství, měl šťastnou přestávku na začátku své kariéry. V 50. a 60. letech 20. století vznikla na uměleckých akademiích po celé zemi řada sochařských kateder nebo oborů. Liu byl pozván, aby se zapsal a získal svou pozici.

„Díky školení na Ústřední akademii výtvarných umění se naučil, jak pracovali sochaři, kteří studovali modernu v Evropě ve 20. a 30. letech 20. století,“ řekl Liu Ding. „Zároveň byl také svědkem toho, jak jeho spolužáci studovali a vytvářeli své výtvory. Tato zkušenost pro něj byla důležitá."

V roce 1959, u příležitosti 10. výročí založení Čínské lidové republiky, byla v hlavním městě země, Pekingu, postavena řada významných staveb, včetně Velkého sálu lidu.

Dalším byl pekingský dělnický stadion, kde je stále jedno z nejznámějších Liuových děl.

"Jsou to dva fotbalisté," vysvětlil Liu Huanzhang. „Jeden řeší, zatímco druhý běží s míčem. Mnohokrát se mě ptali na modely, protože v té době mezi čínskými hráči nebyly tak pokročilé dovednosti v boji. Řekl jsem jim, že jsem to viděl na maďarském obrázku.

Jak jeho pověst rostla, Liu Huanzhang začal přemýšlet o tom, jak by mohl stavět na svém talentu.

Na začátku 60. let se rozhodl vydat se na cestu, aby zjistil více o tom, jak starověcí praktikovali sochařství. Liu studoval sochy Buddhy vytesané na skalách před stovkami nebo dokonce tisíci lety. Zjistil, že tváře těchto bódhisattvů byly zcela odlišné – vypadali rezervovaně a tiše, s očima pootevřenýma.

Brzy poté Liu vytvořil jedno ze svých mistrovských děl, nazvané „Mladá dáma“.

"Tento kus byl vyřezán tradičními čínskými dovednostmi poté, co jsem se vrátil ze studijní cesty v jeskyních Dunhuang Mogao Grottoes," řekl Liu Huanzhang. "Je to mladá dáma, vypadá tiše a čistě." Vytvořil jsem obraz způsobem, jakým starověcí umělci vytvářeli sochy Buddhy. V těchto sochách mají všichni bódhisattvové oči napůl otevřené.“

Osmdesátá léta byla pro čínské umělce důležitým desetiletím. Prostřednictvím reformy a politiky otevírání se Číny začali hledat změny a inovace.

Právě v těch letech se Liu Huanzhang posunul na vyšší úroveň. Většina jeho děl je poměrně malá, především proto, že nejraději pracoval sám, ale také proto, že měl k dispozici pouze kolo na přesun materiálu.

Den za dnem, jeden kus po druhém. Od té doby, co Liuovi bylo 60, pokud vůbec něco, se jeho nové kousky zdají být blíže realitě, jako by se učily od světa kolem něj.

Tyto práce zaznamenaly Liu Huanzhangova pozorování světa. A pro mnohé tvoří album posledních sedmi desetiletí.